Blodprovstest för tidig upptäckt av sjukdom – är det möjligt?

– Vi vill hitta biomarkörer som skvallrar om risker för sjukdomar innan de uppträder, förstå hur sjukdomar uppkommer och se hur samspelet mellan olika sjukdomar ser ut, säger Beatrice Melin, professor i onkologi vid Umeå universitet och huvudprojektledare för PREDICT.

Västerbottens hälsoundersökningar har pågått i hela länet sedan 1990. Idag finns det i biobanken 109 000 unika individers blodprov som deltagarna har donerat för forskning när de gått på hälsokontroller vart tionde år sedan de fyllde 40. PREDICT startades efter att Medicinska fakulteten vid Umeå universitet beslutade att utreda hur man bäst kan använda redan insamlade prover för framtidens precisionshälsa, det vill säga individanpassade hälso- och vårdinsatser. 

Vill koppla biomarkörer till viss sjukdom
– Vi jämför de som senare i livet har haft en viss sjukdom med de som ännu inte har fått sjukdomen. På det sättet kan man hitta nya blodbiomarkörer som är kopplade till en viss sjukdom, säger Elin Thysell, forskare och biträdande huvudprojektledare för PREDICT.

Hälso- och sjukvården utvecklas allt mer mot att använda riktade behandlingar och screeningsstrategier skräddarsydda utifrån varje persons individuella profil. 

Att använda ett enkelt blodprov för att tidigt upptäcka sjukdom är kostnadseffektivt och kan på ett effektivt sätt minska dödligheten enligt Beatrice Melin. 

– För patienten finns det stora vinster med att bara behöva ta ett blodprov på hälsocentralen istället för att kanske behöva göra röntgenundersökningar vid misstanke om sjukdom eller som screening, säger hon och tillägger att även precisionen kan bli bättre om man också beaktar patientens övriga miljömässiga risk- och friskfaktorer.

Hitta och kvalitetssäkra nya biomarkörer
I PREDICT-projektet ska man försöka hitta nya biomarkörer – proteiner, metaboliter (små nedbrytningsämnen) eller genetiska variationer – i de befintliga proverna. Efter tester i kliniska studier kan dessa sedan användas inom hälso- och sjukvården för att förebygga, behandla eller bota en rad olika sjukdomar.

Ny teknik gör det nu möjligt att testa nya typer av breda så kallade omikplattformar för proteiner eller nedbrytningsämnen. Tidigare har man ofta undersökt ett eller några få ämnen i taget. Med de nya tekniska plattformarna kan man undersöka tusentals proteiner samtidigt och ändå bara använda en liten del av det sparade provet. 

– Det här ger helt nya möjligheter att nyttja vår stora biobank, säger Göran Larsson, forsknings- och utbildningschef vid Region Västerbotten. Om några år kan det bli möjligt att tidigt upptäcka sjukdom och då kunna sätta in effektiva åtgärder som medicinsk behandling eller en särskild uppföljning. Det ger en effektiv sjukvård, men framför allt kan en riktad förbyggande insats bota eller minimera lidande för många patienter, menar Göran Larsson.

Läs mer här